Filmeinführung "A Chump at Oxford"

Guten Abend, meine Damen und Herren.

Mister Laurel und Mister Hardy haben eigentlich niemals Schwierigkeiten mit ihrem Publikum gehabt. Nur ihre Kritiker haben Jahrzehnte gebraucht, um sich eine Meinung über die Umtriebe dieses Paares zu bilden. Nur die Kritiker, die außerdem noch schlaue Köpfe und schöpferische Geister waren, haben den Wert des Witzes von Laurel & Hardy schon früher erkannt. So schrieb 1940 Graham Greene, damals schon ein namhafter Romanautor und nebenher Filmkritiker der angesehen Wochenschrift „Spectator“, ich zitiere: « Laurel & Hardy sind wieder da. Das ist eine bessere Nachricht als jede frohe Botschaft, die die Zeitungen sonst verkünden. „A Chump at Oxford“ gehört zu ihren besten Filmen, die nach dem Urteil mancher Lästermäuler erfreulicher sind als die von Chaplin. Ihre Clownerien sind pure. Sie geben nicht vor, eine unverbesserliche Welt verbessern zu wollen. Und sie hatten nie den Ehrgeiz, auch noch den Hamlet zu spielen.»

Soweit also Graham Greene, dem man völlig Recht geben muss, wenn man den 1940 entstandenen Film „A Chump at Oxford“ sieht, wozu wir heute Abend Gelegenheit haben. In wörtlicher Übersetzung des Originaltitels heißt der Film „Ein Blödmann in Oxford“. Er wurde von Alfred Goulding inszeniert und zeigt uns Stan & Ollie als zwei Straßenkehrer, die durch einen Zufall einen Banküberfall vereiteln und von dem dankbaren Direktor ein Studium in Oxford bezahlt bekommen. Von einem höheren Bildungsstand erhoffen sich die beiden nämlich ein leichteres Fortkommen im Leben. Kann aber nicht gut gehen. Denn die Weisheit, die Philosophie, die Anarchie, also auch die Modernität von Laurel & Hardy liegt ja darin beschlossen, dass sie die Fragwürdigkeit von allen sogenannten gesicherten Erkenntnissen durchschaut haben. Das Hab und Gut der Besitzenden wird demoliert. Und sei der Besitzende auch Dekan in Oxford. Die Wissenschaft wird relativiert.

Stan Laurel spielt hier streckenweise, und das ist das Verrückteste, das ist der genialste Dreh des ganzen Films, eine bedeutende Leuchte der Wissenschaft. Durch einen kleinen Betriebsunfall vertauscht er seine Persönlichkeit mit derjenigen des längst verblichenen, seinerzeit sehr prominenten Forschers Lord Paddington. Dieser Identitätsaustausch ist deswegen so genial, weil er der besonderen Partnerschaft von Laurel & Hardy eine verblüffende Wendung gibt. Aus dem schüchternen Introvertierten, der den kontaktfreudigen Extrovertierten durch pure Schusselei in alle möglichen Schlamassel bringt, wird plötzlich der souveräne Herr. Als Lord Paddington nimmt sich Laurel Dinge heraus, die Doof dem Dick niemals antun würde. Wenn er zum Beispiel ihn zu der Haltung ermahnt „Nehmen Sie das Kinn hoch!“. Und als dieser das auch wirklich tut, tut er ihm noch eine Schmach an, indem er eine Eigenheit von Ollie denunziert und sagt „Beide!“.

Also, viel Spaß in Oxford!

Filmeinführung "A Haunting We Will Go"

Guten Abend, meine Damen und Herren.

In einem unserer letzten Programme haben wir uns etwas ausführlicher mit Meister Laurel beschäftigt und seinen Kompagnon ein Bisschen vernachlässigt, so dass wir sicher mit Stans Nachsicht rechnen dürfen, wenn wir es heute einmal umgekehrt machen und uns ganz auf Meister Hardy konzentrieren.

- Eingefügtes Zitat von Stan: „Das macht nichts, ich weiß ja, wer von uns beiden der Obertrottel ist.“ -

Na, ich glaube, diese Frage können wir dabei ruhig offen lassen. Schließlich wissen wir ja, dass jemand sehr intelligent sein muss, um den Obertrottel zu spielen.

Oliver Norvell Hardy wurde 1892 in Harlem, im US-Südstaat Georgia, geboren und hat von seiner Geburt an allen Leuten unheimlich viel Spaß gemacht. Er entwickelte von früh an nicht nur einen kräftigen Appetit und ein Übermaß froher Laune, sondern auch eine sehr schöne Tenorstimme. Seine Mutter, der Vater war früh gestorben, schickte ihn zu einem Gesangslehrer in die große Stadt Atlanta. Und als sie ihn dort einmal besuchen wollte, stellte es sich heraus, dass er die Gesangsstunden ständig schwänzte und stattdessen in einem Kino zur Dia-Reklame Werbesprüche sang. Mit vierzehn Jahren nahm ihn ein Freund der Familie, der Direktor einer Militärakademie, in seine Obhut. Aber für diese Art Schulung fühlte Ollie sich natürlich nicht geschaffen. Beim Exerzieren legte er sich einfach flach auf den Boden, rührte sich nicht mehr und war dank seines Gewichts auch von niemandem von der Stelle zu bewegen. Mit der Speisekarte dieser Anstalt war er auch nicht zufrieden. Eines Tages riss er von der Militärschule aus. Und er gab seiner Mutter als Grund an, er werde dort nicht richtig ernährt. Er weigerte sich auch zurückzugehen bis die Mutter ihm zwanzig Pfannkuchen machte, die er auf einen Schlag aufaß. Trotzdem nannte ihn der Schuldirektor den komischsten Jungen der Welt.  Und auch sonst konnte ihm niemand böse sein. Die größte Show allerdings lieferte er stets, wenn er beim lokalen Baseball-Camp aufgefordert wurde, den Schiedsrichter zu machen. Ollies Schwester berichtet, dass es stets ein Festtag für den ganzen Ort war und bei solchen Gelegenheiten alle Läden geschlossen blieben, selbst die Banken. Für das Show Business so hinreichend qualifiziert, machte er mit 18 Jahren das erste Kino seiner Heimatstadt auf, das war 1910. Und als er sich so die Filme ansah, die er da zeigte, sagte er sich, er könne das, was diese Knaben dort auf der Leinwand trieben, mindestens ebenso gut. Und fing für fünf Dollar am Tag als Komödiant bei dem Produzenten Lubin an, der damals in den Ateliers in Jacksonville im Staate Florida Filme drehte.  Und als er dann 1926 in Kalifornien mit Stan Laurel zusammentraf und sein Partner wurde, hatte er wie dieser schon eine ganze Filmkarriere hinter sich und eine noch steilere natürlich vor sich.

Der Film, den wir heute sehen werden, A Haunting We Will Go, 1942 von dem Regisseur Werker gedreht, ist das Opus 96 aus dem gemeinsamen Schaffen von Mister Laurel und Mister Hardy und zeigt uns die beiden, na ja, schon etwas angegraut, aber mit ungebrochenem Enthusiasmus in eine wilde Auseinandersetzung zwischen Ganoven und Gangstern verwickelt. Viel Spaß!